سعيًا وراء حلمها في أن تصبح بطلة عالمية للتنس، استقلت اللاعبة الرياضية المراهقة ماريستيلا توريكامبو ووالدها حافلة شاقة لمدة 13 ساعة من مسقط رأسها الهادئة الواقعة على جانب التل لحضور آخر مباراة لها في مانيلا.
ولم تتمكن والدة الفتاة البالغة من العمر 14 عامًا وإخوتها الأربعة من الانضمام لمشاهدتها وهي تلعب؛ كانت ميزانيتها ذات التمويل الجماعي كافية فقط لتذكرتي حافلة ذهابًا وإيابًا ووجبات تكفي لبضعة أيام.
بالكاد حصلت على راحة من الرحلة الطويلة، ومع تشجيع والدها فقط، سحقت توريكامبو منافستها العمانية بمجموعتين متتاليتين 6-1 و6-1 بعد ظهر يوم الثلاثاء الحار على ملعب ريزال، لتحافظ على حلمها في السير على خطى ألكسندرا إيلا، النجمة الرياضية الأحدث في البلاد.
تنافس توريكامبو في مانيلا في يوليو/تموز بينما كانت الفلبين تحتفل بالسباق التاريخي لإيلا في ويمبلدون – وهو السباق الذي تابعه توريكامبو والأمة بأكملها عبر البث المباشر ووسائل التواصل الاجتماعي.
قطعت إيلا، البالغة من العمر 21 عامًا، أبعد مسافة وصلت إليها أي فلبينية في إحدى بطولات جراند سلام، حيث وصلت إلى الدور الرابع وأقصت حامل اللقب إيجا سوياتيك من بولندا على طول الطريق.
منذ أدائها المتميز في الدور قبل النهائي في بطولة ميامي المفتوحة العام الماضي، أعادت إيلا إشعال الاهتمام بالتنس في الفلبين، وهي دولة مهووسة بملكات الثلاث ب – كرة السلة والملاكمة وملكات الجمال.
بالنسبة للاعبي التنس الشباب مثل توريكامبو، تعتبر إيلا مصدر إلهام.
وقالت توريكامبو: “مثل آتي أليكس، أريد الفوز في ويمبلدون، واتحاد لاعبات التنس المحترفات، والعديد من البطولات حول العالم”، في إشارة إلى كلمة “إيلا” التي تعني الأخت الكبرى بالفلبينية.
